이배영 선수에게 박수 보냅니다

어휴. 안타까운 마음을 어찌 말로 다 표현할까. 아직도 내 기억 속에는 2004 아테네 올림픽 때 은메달을 따고서 환하게 웃던 그 '살인 미소'가 여전한 걸. 마지막 3차 시기에 실패하고 절뚝거리며 경기장을 나오다가 절규에 가까운 '아~' 소리를 내지르는 걸 듣고선 마음이 너무도 아프다. 이번이 마지막 올림픽 출전이고 아테네 때도 아쉽게 은메달.... 왜 자꾸 국민들에게 메달을 안겨드리지 못 해 죄송하다고 하는 건지.. 안 그러셔도 된다는 말이지요. 그래도... 이배영 선수가 더욱 좋은 이유는.... 낙천적인 성격이라는 거. 한 단면만을 보고서 판단하는 건 섣부르겠지만, 1차 시기때 근육 경련으로 실패하고.. 분명 본인도 알고 있었을 거야. 지금까지 잘 해왔지만, 전혀 생각지도 않은 근육 경련 때문에 자신이 4년 간 피, 땀 흘려가며 고생했음에도 좋은 결실을 어쩌면 맺지 못 할 수도 있다는 걸... 하지만, 그래도 그는... 부상을 입었음에도, 도저히 경기를 계속 할 수 없는 상태였음에도 끝까지 최선을 다하지 못 하면 두고두고 한이 될 것 같다고 말하며 2차, 3차 거듭 도전했다. 이것만으로도 박수 그 이상을 받아야 마땅하고.... 2차 시기때 바벨을 들다.... 손 놓아 버리는 걸 보고서... 아- 어떡하느냐고.... 걱정했는데.. 3차 때 '걱정하지 마세요, 저 괜찮아요' 라고 말해주듯 그 특유의 환한 미소를 지으면서 나온다. 비록 다리는 절뚝 거리고 있었지만... 마음이 얼마나 안쓰럽고 조마조마 했는데.........

결국 3차 때 들어올리지 못 하고 실패를 하지만, 정말 바벨을 놓지 않았다. 바벨을 끝까지 쥐고서는 그 짧은 시간동안 얼마나 많은 통탄을 했을까... 바벨을 잡고 미끄러진 탓에 무릎쪽이 다 까졌다고 하던데..... 그 모습만으로도 우리는 충분히 감동받았고 베이징 올림픽 때 당신은 쓸쓸한 퇴장이 아닌, 진정한 올림픽 정신을 보여준.. 멋진 이배영 선수로 기억할 겁니다. 사실 내가 당신을 아테네때부터 '살인 미소'라는 이유로 많이 좋아하긴 했지만, 오늘 이 경기만큼은 여느 경기보다 더 진한 무언가를 안겨 주었고 끝까지 미소를 잃지 않고 절망보다는 '후회하지 않으려 최선을 다했다' 이 정신을 보여줘 당신이 더없이 멋져보여요. 그래서 엄지 손가락을 마구 치켜세우고 싶기도 하고요. 올림픽이 벌써 닷새째 흘러가고 있는데, 나는 어떤 금메달보다도 당신의 오늘 경기 모습에 최고 점수를 주고 싶어요. 우리는 메달도 좋지만, 그런 '근성'을 보고 싶다고요. 아무렴요.

타 블로그에서 캡처 사진까지는 퍼오지 않으려 했는데 포토 뉴스에 찍힌 사진들이 대부분 '좌절'하고 있는 사진이라 보기에 언짢아서 마땅한 사진이 없었는데 검색에 검색을 하다... 경기 모습을 캡처한 게 있어서 허락은 받지 않았지만, 블로그 주소가 나와 있으니 상관이 없겠다 싶어서 올린다. 이렇게까지 따로 이배영 선수를 포스팅 하는 건.... 눈물 없이는 볼 수 없는 경기 내용이라 그런 게 아니라....... 처음부터 끝까지, 아니 도저히 경기를 할 수 없는 상황임에도 최선을 다하려 끝까지 근성으로 버텨주고 미소로 화답해준 당신이 고마워서다. 고마움에는 응당 고맙다며 답을 해야 맞는 거니까. 선수가 아니면 해설자나 코치, 감독으로 뵐 수 있겠지요? 그 날을 기다리고 있겠습니다. 당신의 그 낙천성을 겸한 근성을 후배 선수 양성할 때에도 꼭 물려 주셔야 합니다. 승부의 세계는 냉정하다 하지만, 그렇다하여 결과(메달)로 모든 걸 판단하지는 않는다고요. 때로는 결과보다 과정이 눈부시도록 아름답기도 하니까.. 오늘의 당신 모습이 그랬던 것처럼.... 실시간으로 볼 수 있는 베이징 올림픽이라(밤 잠 새워가며 안 보니 감흥이 덜 하더라고요, 사람이 좀 그래요) 스포츠를 좋아함에도 이번에는 무덤덤했는데.. 물론 봐야할 경기는 보긴 합니다만,  당신 덕분에 스포츠에 있어서 '근성' 이란 게 이런 거구나 싶어 가슴이 뜨거워지네요. 베이징 올림픽의 베스트 오브 베스트는 당신이라죠. 내게 있어서.....

이 미소에 어찌 반하지 않을 수가 있겠어요. 두근두근 거린다고요. 포기를 모르는 당신.... 최고!!!!!!!!!!!!!!!!!